10 Razões pelas quais estou indo embora

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Ao longo dos últimos anos, milhões de pessoas imigraram para os EUA, pelas mais diversas razões. Algumas delas são Einstein, Schwarzenegger, Freud, Pelé, Elon Musk, Rodrigo Santoro, Anthony Hopkins, Max Tegmark, Edir Macedo, Steve Pinker, Daniel Dennett, Aubrey de Grey, Bob Marley, John Lehnnon, Ang Lee, Isabel Allende, Ironicamente Levi-Strauss, Chaplin,  Yao Ming,  e Yo-Yo Ma.

Tomemos o exemplo de Elon Musk, o verdadeiro homem de ferro, gênio, bilionário, playboy, filântropo, pai de 5.  Originalmente Sul-Africano.  Because when children like Elon Musk attain the kind of self-awareness that leads to questions about environment—Where in the world can I go for the license and the room to do what I must do? Where in the world are my peers?—they always, and still, come to the same conclusion.

Elon Musk knew when he was a child. A remarkable conviction for a child to have, and all the more so because there was no specific dream attached to it. There was no “to build rocket ships” or “to make millions” or “to design computer software.” Instead, Elon (pronounced ee-lon) had this thought, consciously, literally, and at the age of 10: America is where people like me need to go. That is where people like me have always gone. A place that was the photographic negative of apartheid South Africa, a place less encumbered than any in the world, ever, by fear.

“It is as true now as it has always been,” says Elon Musk, the man who is endeavoring—as preposterously as he is credibly—to give the human race its biggest upgrade since the advent of consciousness. “Funny how people seem to have forgotten that. But almost all innovation in the world takes place in the United States.”

Não sou nem de longe inteligente como o Elon, e por isso, o que ele percebeu aos 10, eu percebi aos 26. Mas em verdade, minhas razões positivas para ir para os EUA são fáceis de encontrar. Qualquer imigrante pode dizê-las. Vou concentrar-me aqui em lhe contar as 10 razões negativas pelas quais vou-me embora. As razões pelas quais preciso, e quase todos precisamos sair daqui.

Digo quase todos porque creio que essa afirmação seja mais válida para quem tem score alto no big 5 personality traits em Conscientiousness, Openness to experience e Extroversion.   Para vocês, minhas razões pelas quais “Nessa terra a dor é grande a ambição pequena, Carnaval e Futebol”, cada uma divida em 5 partes; O que é? ; Exemplo Prático; Porque é Importante? ; Como tranformar sua vida nessa direção; O que você ganha com isso?

1) Dever Ser e a Falácia Naturalista

O que é?

Dever não é Ser, Bom não é Verdadeiro. (E a Falácia Naturalista)

 O raciocínio, ao ser utilizado para pensar a maneira que o mundo funciona deveria funcionar de uma maneira não enviesada, e isso significa basicamente uma das coisas mais difíceis de se aceitar para algumas pessoas, que é que o mundo não tem maior probabilidade de se comportar da maneira que você deseja somente porque você assim deseja, o mundo funciona como funciona, e ele não leva em consideração nem o que você considera moralmente bom, nem como você crê que ele deveria ser. Suponha que astrônomos descubram que não haverá um eclipse na terra pelos próximos oitenta anos, e que por alguma razão a mídia mundial divulgasse a notícia como chocante, com o seguinte título: “Toda Uma Geração Humana Ficará Sem Poder Ver Eclipses.” Bem, se as notícias fossem suficientemente convictas, provavelmente haveria uma grande quantidade de pessoas que fortemente desejariam que houvesse um eclipse em suas vidas, do fundo do coração. Mas não é bem provável que alguém começasse a realmente acreditar que haveria um, independentemente de quantas pessoas concordassem que o mundo seria um lugar melhor se houvesse. Isso é facilmente compreensível para qualquer um, mas o mesmo raciocínio não se aplica, por exemplo, à maneira que as pessoas tendem a pensar sobre a natureza humana. Se mostramos a alguém um estudo que diz que algumas pessoas são mais inteligentes que outras biologicamente, ou que homens têm maior probabilidade de estuprar porque nossa espécie é neotênica, a maioria das pessoas diria: “Blasfêmia! Você está tentando justificar terríveis comportamentos baseado na natureza e portanto sua concepção de natureza não pode ser verdadeira. ” “Justificar” é uma palavra bastante ambígua e traquinas, já que pode significar tanto justificar eticamente como logicamente, o que são significados bastante distintos. Nos dois casos considerados, a pessoa que mostra o artigo está de fato tentando justificar logicamente uma razão pela qual algumas pessoas são mais inteligentes e também a razão pela qual algumas pessoas tem tendência a estuprar. Esse tipo de justificativa significa que ele está tentando dar uma explicação, uma maneira de ver, de porque as coisas são como são, de quais fatos do mundo, juntos, geram alguns fenômenos como inteligência diferencial e estupro. Dizer que esses fenômenos são altamente determinados por predisposições biológicas para uma arquitetura cerebral escrita no código genético não é em nenhum sentido possível concordar que essas coisas sejam boas, não é senão concordar que elas são reais, ou muito provavelmente reais.

Por outro lado, a pessoa mostrando os estudos não está tentando mostrar que o mundo deveria ser assim, a maneira como o mundo deveria ser não é o estudo da ciência, nem da filosofia analítica, é o estudo da política, filosofia moral e ética, religião, tecnologia etc…

A compreensão do fato de que a natureza não justifica eticamente nada, ela apenas justifica logicamente, é um importante aprendizado para qualquer um que queira discutir a respeito das coisas do mundo sem um viés ético. O viés ético vem da falácia naturalista, como G. E. Moore chamou esse tipo de desentendimento, ou da confusão entre dever e ser. A falácia naturalista e o problema da confusão do que é com o que deveria ser, são, na minha opinião, os fatores dirigentes por trás do relativismo que estupidifica e massacra a possibilidade de aprendizado. São a principal força que opera contra a possibilidade de aprender em nível individual, grupal e institucional. São a desculpa perfeita para manter seus preconceitos e seu nível de conhecimento atual, e fingir para si mesmo que se está justificado.

Exemplo Prático.

Disse um sábio chinês: A morte dá sentido a vida.
Respondeu Ivain: Qualquer idiota pode lhe dizer porque a morte é horrível, mas é necessário um tipo muito particular de idiota para acreditar que a morte seja boa.

Porque é Importante.

Fiz meu melhor ao longo de anos para convencer as mais inteligentes mentes dessa ideia simples, obviamente verdadeira, mas a falácia foi mais forte. É necessário partir para onde ela já foi eliminada. Um lugar onde não confundimos “Coisas totalmente absurdas proferidas por figuras de autoridade de maneira misteriosa e sem explicação” com “sabedoria”.

Como transformar sua vida nessa direção

Nunca deixe um argumento pronto que ouviu há anos dominar sua capacidade de raciocinar sozinho, e procure investigar se sua crença não foi causada por um fator ambiental tal, que se você tivesse nascido na situação oposta, teria  a opinião oposta. Se vivesse num universo em que todos os seres humanos tem vidas parecidas com as nossas, salvo que são imortais, você inventaria a morte? Você defenderia a morte? Você lutaria não só pelo direito, mas pela obrigação de morrer, de maneira lenta, angustiante e imprevisível?

O que você ganha com isso?

A capacidade de pensar fora da caixa dos preconceitos que a sociedade lhe impôs. A chance de viver uma vida melhor do que a que o sistema programou para você.

2) Não se importe com o que os outros pensam. Eles não pensam.

O que é?

Não há uma maneira agradável de dizer isso. Mas ninguém ao seu redor faz ideia de absolutamente nada. Somos uma espécie jovem que apenas agora atingiu um estado mínimo de globalização e compartilhamento de conhecimento. Peter Thiel, o primeiro investidor do Facebook, filósofo bilionário e criador do Paypal sumariza bem ao falar de como ninguém sabe o que fazer com dinheiro:
Acho que isso realmente é o que acontece em grande medida: Você começa um  negócio bem sucedido, você vende a compania ou ações. Você ganha algum dinheiro. Questão: O que você faz com o dinheiro? Você não tem ideia, porque… ninguém sabe o que fazer com nada. Então você dá o dinheiro para um grande banco lhe ajudar a fazer algo. O que o banco faz? Ele não tem ideia, então ele dá o dinheiro a um portfolio de investidores institucionais, e o que eles fazem? Eles não tem ideia. Então colocam o dinehiro num portfolio de ações. Não numa ação específica, porque isso sugere que você tem opiniões, ou ideias, e isso é perigoso porque sugere que você não participa [da ideia prevalente de um futuro indeterminado mas otimista]. E então o que as companias fazem com o dinheiro? Disseram para eles que eles devem gerar free cash flows (fluxos de caixa livres) porque se eles fossem investir o dinheiro em coisas específicas, o que é um problema porque sugere que você tem ideias, e essa é uma das piores coisas nessa visão de mundo de um futuro indeterminado, aleatório mas otimista que domina a sociedade atualmente.

Exemplo Prático.

É muito comum as pessoas fazerem as principais escolhas de suas vidas confundindo razões instrumentais (como o dinheiro) com razões finais (como “nadar numa piscina morna 2 vezes por semana com amigos comendo churrasco). O exemplo mais comum é fazer um curso de graduação. A pergunta que fazemos as crianças e adolescentes sempre é “o que você quer fazer de faculdade?” quando evidentemente deveria ser “Que problemas você gostaria de resolver?” “Como você pretende ajudar os outros?” ou algo similar. Não é de se admirar que todos se sintam perdidos na faculdade, afinal, até chegar nela, lhes foi dito que a faculdade era o objetivo. O mesmo vale para empregos.

Porque é Importante.

Absolutamente nada do que você faz deveria ser sem propósito. E a cadeia de “Por que?”, a qual qualquer criança é capaz de proferir para seus pais tem necessariamente que se encerrar em um de seus objetivos finais. Se ela não está fazendo isso, você não deveria estar tomando essa ação. 

Como transformar sua vida nessa direção

Para cada ação que leve mais de 10 minutos, imagine uma criança adorável lhe perguntando por que você vai fazer aquilo. Assim que você chega numa razão final, ela sorri, lhe dá um chocolate e lhe abraça. ex:

  •  Procurando imagens para o TCC -> Ter um bom TCC -> Ser aprovado na universidade -> ter um curriculo interessante a empresas  no Rio de Janeiro -> Viver no Rio de Janeiro -> adoraria poder ver o mar pela manhã e caminhar na lagoa aos sábados.
  •  Dançar forró -> Dançar forró
  • Fuçar o facebook de fulano -> fulano tem ideias interessantes -> ler ideias interessantes
  • Ser promovido -> ganhar mais dinheiro -> enriquecer -> ser rico -> XXXXX

No último caso a cadeia de raciocínio não se encerra num valor final, e a criança esperneia e chora até você abandonar aquela ação.

A parte mais fundamental é descobrir o que de fato são seus objetivos finais, sobre o que falarei mais à frente.

O que você ganha com isso?

Não passar pelo problema apontado lindamente por Lehnnon: Life is what happens while you are planning the future. Isto é, não viver uma vida em busca de objetivos instrumentais.

What we are doing is we are bringing up children and educating them to live the same sort of lives we are living… in order that, er, that they would-may justify themselves and find satisfaction in life by bringing up their children to bring up their children to do the same things so it’s all retch and no vomit — it never gets there. (Alan Watts)

3) Seu recurso mais valioso é o que você ignora consistentemente

O que é

Você sente isso  na aceleração da internet, nas maneiras cada vez mais viciantes de se manter um usuário conectado a um site, nos balões vermelhos lhe avisando de cada nova atualização do Facebook. Você sente isso quando vê que cada dia mais tem menos tempo para os amigos, para as leituras, para meditar, para estar só. Mas não é imediato perceber o que é o problema. O problema é que o mundo está acelerando a capacidade de invadir seu espaço psicológico e dominar sua mente. Sua atenção está sendo sequestrada por gangues cada vez mais eficientes. E se você não lidar com esse problema de maneira atenta e tomando a perspectiva de terceira pessoa, vai se tornar um marionete de um sistema que evoluiu exponencialmente rápido para extrair seu tempo, recurso, motivação e dinheiro, e está cada vez lhe arrancando mais, até que sua alma se dissolva completamente num autômato desajeitado.

Exemplo Prático.

Existem pessoas que não usam ADblock, pessoas que pagam pelo farmville, pessoas que pagam por cartas cada vez mais caras e raras de Magic (como eu), carreiras cada vez mais concentradas de pasta base de cocaína, músicas cada vez mais proeminentes em seu apelo aos instintos básicos, como o funk carioca. Existem pessoas que se perderam para sempre dissolvidas em séries americanas cada vez mais incrivelmente cativantes. Milhões de brasileiros assistem novela. E se você se sente superior por assistir Breaking Bed, Lost, Friends, How I met your mother, ou jogar GTA V, Civilization IV ou passar horas por dia checando sua caixa de Email e Facebook, pense de novo. Obrigado por fumar:

Porque é Importante.

Quando ligam na sua casa para vender um seguro de bla bla blá as oito da noite, você se revolta. O mesmo deveria acontecer quando a Folha, o Estado, a Veja, a Men’s health, ou qualquer informação sobre os afazeres da Jennifer Anniston ou a Miley Cyrus penetram sua retina e se alojam confortavelmente em seu cérebro. É absolutamente evidente que é a seguradora quem lucra com aquela ligação e não você, se não eles não ligariam. Você sabe disso. O que você esquece é do contrário. As grandes coisas da vida. Aquilo que mais lhe interessa, seus objetivos mais caros, profundos e finais nunca vão ligar em sua casa para perguntar se você os deseja. Raramente uma pessoa se dá ao trabalho de contar grandes experiências e com o advento da internet, isso ajudou-nos a descobrir coisas interessantes. Mas todas as coisas da vida que estão na intersecção “se você soubesse que é uma possibilidade, ia ser espetacular, incrível, uma grande oportunidade, e divertidíssima para você” e “não é lucrativo nem particularmente desejado por outras pessoas” estão no lado escuro da lua.  Ninguém virá falar sobre elas, e encontrá-las deveria ser um esforço seu, afinal, são as coisas que você mais valoriza, por definição.

Como transformar sua vida nessa direção

Elimine a informação que é arremessada contra seu crânio pela mídia, destrua seu Newsfeed do Face com o app Newsfeed Eradicator. Instale o ADblock, pare de fumar e se pergunte, toda vez que você clicar num hiperlink “esse seria um bom momento para desconectar o cabo da internet por 20 minutos, para ter certeza que eu não entre numa cadeia interminável de hiperlinks?
Precisamos sair daqui porque da mesma maneira que aqui se confunde misticismo misterioso arcaico com sabedoria, aqui se confunde “dieta de pouca informação” com “neurose”. É um estado de calamidade pública e privada.

O que você ganha com isso?

A oportunidade de descobrir quem você é e o que você quer. Tempo para pensar, criar, dançar e sentir. E um estado mais relaxado e menos taquicárdico diante da vida.

4) Tome a perspectiva de terceira pessoa sobre si mesmo semanalmente

O que é

Lembrar-se de pensar tanto na desimportância global da sua ação e suas preocupações, como da importância que você espera que essas coisas tenham em diferentes fases da vida. O que realmente interessa quando você olhar para trás no futuro, ou  quando você olhou para frente no passado.

Exemplo Prático.

Conjectura de Caleiro: Ao olhar a vida na direção inversa, partindo do dia em que morremos, a incerteza sobre quantos anos temos nos faz muito mais tranquilos e menos competitivos com relação a pessoas que, na contagem normal, tem nossa idade, mas parecem estar mais “avançadas” em alguma coisa do que nós. Se você não sabe se tem 25, 35 ou 50 anos, faz muito menos diferença ser o CEO ou não da companhia, estar dando aulas de inglês ou morar com seus pais.

Porque é Importante.

Acredito que 80% das pessoas parariam de se preocupar com 80% de suas preocupações cotidianas se pensassem assim. E provavelmente deixariam de fazer muita coisa desnecessária, e finalmente teriam coragem de tomar aquela iniciativa que a tanto vem postergando.

Como transformar sua vida nessa direção

Passe cinco minutos perguntando a si mesmo se ao olhar para trás, em 20 anos, ou aos mais românticos, em seu leito de morte, você se arrependeria mais de tomar essa ação ou de não tomá-la. Aja para satisfazer aquele sujeito que não está tão mesquinha, egoista e pequenamente imbuído no seu contexto específico e suas circunstâncias atuais. Pense no que você recomendaria a outra pessoa nessa situação.

O que você ganha com isso?

A garantia de poder olhar para trás e cantar My Way ao fim de sua vida. Esse sim é um objetivo final que vale a pena ter.

5) O triângulo das 3 vidas possíveis (Experiencial, Otimizadora e Altruista) e descobrindo onde você se encontra nele.

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O que é

Até onde compreendi, existem apenas três direções para guiar nossas ações e vida que fazem sentido. Todos os pontos do plano contidos nesse triangulo são logicamente sustentáveis, e possivelmente defensáveis como forma de vida, como distribuição de alocação de recursos psicológicos. Qualquer ponto fora do triângulo, dentro ou fora de seu plano, é um erro e deve ser corrigido. A descrição das extremidades dá o limite máximo de uma característica. o baricentro portanto seria alguém que age igualmente nas três direções possíveis. Isso pode ser feito tanto mesclando numa só ação dois tipos de objetivos, como também distribuindo seu tempo entre ações distintas na proporção em que o seu ponto dista de cada extremidade (quanto mais próximo, mais tempo dedicado aqula atividade).

  • Uma pessoa vermelha deseja mudar um aspecto do mundo de uma maneira específica: Gaudí construiu estruturas específicas com um determinado design, e optimizou o mundo para que ele tivesse mais dessas estruturas. A palavra chave é otimizar, é o pensamento cibernético, é maximizar a probabilidade de que algum elemento do mundo seja de uma determinada maneira, é Rockfeller, estabelecendo como Nova York será, é uma criança construindo um barco de lego. É definir um conjunto de objetivos e encontrar o conjunto mínimo de ações que garante que aquelas modificação serão feitas. É o que liga o engenheiro e o artista.
  • Uma pessoa verde é um altruísta. Não existe altruísmo ineficaz exceto como falha cognitiva. O altruísmo é querer maximizar o benefício aos outros independente de quem eles sejam (um altruismo puramente intra-familiar por contraste seria uma pessoa vermelha, ela deseja um mundo com uma propriedade específica para um grupo específico). Um altruísta eficaz tem seu modelo de vida em Peter Singer e Paul Cristiano, e no momento, dado nosso nível de desconhecimento dos problemas do mundo, se ocupa de compreender melhor quais são as tarefas mais importantes fora a única que sabemos até o momento, evitar riscos existenciais, que cortem permanentemente o potencial futuro humano. Bostrom pode ter encontrado a única certeza ética que temos até o momento, e Elon Musk pode estar tentando alucinadamente resolver esse problema. Mas qualquer outro altruísta só poderia estar procurando novas certezas, ajudando Musk a nos colocar em Marte, ou financiando uma dessas duas tarefas. Qualquer outra atividade, de visitar centros espíritas à distribuir o sopão, de promover o software livre a melhorar a educação brasileira, de doar tempo para o movimento muda mundo, é ou um erro epistêmico (um desconhecimento a respeito de algum aspecto do mundo) ou uma forma atravessada de misturar uma sensação quentinha no peito (causada ou por aspectos vermelhos os azuis) com imaginar a si mesmo como um altruísta. É um auto-engano ou um equivoco. E as únicas pessoas que sabem isso e vivem isso estão lá e não aqui.
  • Uma pessoa azul é um experiencialista, o foco de seus desejos e objetivos não está num objeto descritível fisicamente, mas num conjunto de experiências, ou tipos de experiências. Ao invés de querer mudar a cidade de São Paulo, ele deseja saborear as melhores lasanhas de São Paulo. Ao invés de querer aumentar uma quantidade objetiva de vidas de infindável diversão que alguém viverá no futuro distante caso a terra não seja destruida e atinjámos a maturidade tecnológica, ele quer sentir o prazer de resolver uma determinada equação que, por acaso, levará a humanidade a conquistar o espaço. Ou até mesmo ele quer a experiência de ter feito um ato genuinamente altruista, de ter visitado a extremidade verde por um dia. Mas na sua cadeia de porquês, o ato de altruísmo não está sublinhado, a sensação de executar o ato de altruismo é o último elemento da cadeia. O mesmo vale para um grande projeto vermelho, como escrever um livro. Um experiencialista que escreve um livro almeja não um mundo que contenha aquele livro, mas a sensação de escrevê-lo, a sensação de ser lido, a sensação de ser reconhecido como um autor e assim por diante. Um verde ou um vermelho poucas razões têm para usar drogas que comprometam sua habilidade de mobilizar a matéria, um azul não padece do mesmo tipo de desconforto. Não há problema em viver numa tribo por meses, passar um dia no parque, ou até assitir uma série viciante, porque a própria experiência tem valor.

Exemplo Prático.

Você doa seu tempo num sábado para a campanha do agasalho, mas acha que está fazendo uma ação verde. No entanto, sua ação é claramente vermelha. Você acha que quer escrever um livro para que ele exista (vermelho) mas na verdade, o que você deseja é tornar-se atraente (azul). Você acha que fuma maconha porque isso lhe dá boas ideias (vermelho), mas fuma pela experiência (azul) ou por vício (fora do triângulo, já que não é justificado).

Porque é Importante.

É fundamental se situar nesse triângulo. Na medida em que houver qualquer verde em você, é fundamental saber que há pouquíssimas ações legitimamente verdes. A cada ação, é interessante saber se sua razão é azul, vermelha ou verde. E ao longo do processo, compreender onde se está na escala do roxo (que liga o azul e o vermelho) serve para orientar e reformar seus objetivos de curto médio e longo prazo. E para distribuir seu tempo.
Precisamos sair daqui porque menos de 100 pessoas dentre as 7 bilhões vivas e as 70 bilhões que já existiram compreendem plenamente a extremidade verde. E por isso mesmo ela é de extrema importância. Todos os atos verdes feitos no passado foram feitos, por assim dizer, por acaso. Mas agora isso não é mais necessário. Lá há mais vermelho que aqui. Lá, existe verde. Eu gostaria de dizer que aqui somos azul-arroxeados, como provavelmente sua intuição está lhe fazendo pensar agora. Mas na verdade, aqui somos apenas confusos. Ninguém sabe o que fazer como nada, lembrando as palavras de Thiel, um dos 100.

Como transformar sua vida nessa direção

Localize seu ponto no triangulo. Toque-o, pense nele consistentemente. Verifique até que ponto suas ações estão deixando uma extremidade valiosa de lado. Você é um azul, mas achava que era vermelho? Corrija isso.

O que você ganha com isso?

Para cada ação, você saberá que deve tentar encontrar sua “projeção” mais próxima no triângulo, já que nenhuma ação fora do triângulo é justificada (se eu estiver correto). Essa simples heurística irá regular muito melhor seu tempo e pensamento sobre como viver.

6) O diagrama de Venn que decide o próximo projeto.

O que é

Diagrama Venn Ações vida

Exemplo Prático de um erro:

As poucas pessoas que procuraram um pensamento diagrâmico chegaram a uma péssima conclusão, de diagrama de venn para a vida.   Eles acreditam que a vitória está na intersecção de

O que você ama, O que você pode ser pago para fazer, Coisas nas quais você é bom. 

Um problema desse diagrama é que ele confunde dinheiro com valor. O que é valioso para você não necessariamente, mas possivelmente envolve dinheiro. A bolha correta diria “o que produz valor para você”.   Outro problema é que ele mistura valor (vermelho) com amor/tesão (azul) sem deixar isso claro, e muitas vezes, dividir o tempo é melhor do que tentar fazer um multitasking colorido interatividades, misturar todas as corres leva a um marrom opaco e feio, dividi-las em sua pintura pode gerar uma linda composição. Um outro problema, muito mais grave, é que ele não leva em conta contrafactuais, o que aconteceria se você não fizesse aquilo. Para objetivos azuis, experienciais, todo o valor é perdido quando você não faz aquilo, mas no caso dos objetivos verdes ou vermelhos, a situação é muito diferente. Nesse caso é necessário se perguntar o que aconteceria, exatamente, se eu não executasse aquela ação. Alguma outra pessoa ou agente faria a mesma coisa? Se sim, o valor verde ou vermelho gerado seria o mesmo. E vale a pena partir para outra atividade.

Porque é Importante.

O diagrama que decide os projetos que valem a pena executar (a intersecção amarela, entre o verde e o vermelho) só tem valor para o verde e o vermelho, que tem objetivos no mundo. Mas para objetivos fora do campo da experiencia, fora do azul, só as ações e projetos amarelos são justificados. Não faz sentido, em objetivos finais vermelhos ou verdes executar qualquer ação fora do amarelo.  Apenas objetivos azuis ou objetivos instrumentais devem permitir-nos sair do campo do amarelo.

Como transformar sua vida nessa direção

Use o diagrama, nunca faça nada vermelho ou verde que não esteja na intersecção amarela.

O que você ganha com isso?

Seus objetivos de fato vão acontecer, e você não precisará se resignar a fingir o feng-shui da sua casa está ampliando a harmonia cósmica, que rezar é eficaz, que astrologia diz algo fundamental sobre a realidade. Você estará de fato agindo no mundo, e não se enganando a respeito. Suas ações terão consequências de verdade. Ao invés de inventar desculpas para porque você falhou, você estará sempre em busca de como conseguir de verdade. Dá medo né? Esse medo impediu muita gente de ir pra lá, então por um efeito de seleção, é lá que estão aqueles que ultrapassaram o medo.

7) Esvaziamento da mente e libertação da criatividade

O que é

Usar um sistema Getting Things Done para liberar espaço psicológico e motivacional. Um sistema Getting Things Done é um esquema desenvolvido por David Allen, que uma vez implementado, faz com que cada pensamento só tenha que passar por sua cabeça uma vez. A mente é para ter ideias, não para retê-las, ou re-têlas.

Exemplo Prático.

Não faz a menor diferença quanto você pensa hoje sobre a conta que só pode pagar amanhã, quanto pensa no ônibus sobre  a proposta que só pode escrever no computador, e quanto lembra que precisa de leite quando não está no supermercado. Se seu sistema para lembras as coisas é o cérebro, ele não foi feito para isso, e está sobrecarregado. É necessário externalizar as ações que tem que ser feitas por seu eu futuro. E estar sempre com a mente livre para criar. A única coisa que você precisará se lembrar é checar seu GTD diariamente. Melhor do que todas as perturbações que estão na sua cabeça sobre o que tem que fazer na próxima semana, não?

Porque é Importante.

Tempo, stress, habilidade de manejo.

Como transformar sua vida nessa direção

https://thepiratebay.se/search/getting%20things%20done/0/7/0

O que você ganha com isso?

Paz mental interior.

8) Você é resultado do ambiente ao seu redor. Modifique-o de acordo.

O que é

Você é a média das cinco pessoas com quem passa mais tempo. – Jim Rohn.
Elon Musk decidiu onde estar aos 10 anos. Eu aprendi aos 26. Tim Ferriss considera esse o melhor conselho que ele já recebeu. Cito Milton Friendman: I do not believe that the solution to our problem is simply to elect the right people. The important thing is to establish a political climate of opinion which will make it politically profitable for the wrong people to do the right thing. Unless it is politically profitable for the wrong people to do the right thing, the right people will not do the right thing either, or if they try, they will shortly be out of office.”

Eu estou indo embora para mudar a mecânica de incentivos que me circunda. Para ser parabenizado por pensar e não ter de ouvir a pergunta: “Você não cansa de pensar?” Para odiar a morte e não ser recebido com desdém e desaprovação, para poder querer mudar o mundo e não precisar explicar porque não estou ocupando minha vida com valores familiares, para falar sobre equações e gerar sorrisos, para escrever longos textos e não ser considerado entediante. Estou indo cercar-me de “5 pessoas” muito melhores do que eu, às quais eu admirarei e com as quais aprenderei, e como um primata social que sou, serei paulatinamente adestrado a ser awesome, sem conflitos internos causados por incentivos externos.

Exemplo Prático.

Como a criogenia é mais tabu do que a bondade, quando passei a falar mais de altruismo eficaz, eu esperava receber mais aprovação e menos olhares e comentários normativos – isto é, olhares cuja função é que um terceiro, que veja o olhador e o olhado, considere que o padrão de um grupo é a opinião do olhador – Menos repreensão social. Infelizmente não é o caso. Querer ser congelado para talvez viver centenas de milhares de anos incomoda a moral das pessoas exatamente o mesmo tanto que tentar ser quantitativamente bondoso, tentar, de fato, fazer o bem, e não ter a experiência azul fingindo que ela seja verde. O verde incomoda tanto quanto o desejo de viver.  Como é possível que essas coisas incomodem é algo que só tomando a perpectiva de terceira pessoa, bem distante, eu consigo aceitar sobre as pessoas. Que alguém realmente se sinta na necessidade de justificar o não altruismo, e também de defender a morte, é algo que só pode ser aceito depois de muito respirar fundo e aceitar a medíocre condição de espécie levemente mais inteligente que as lesmas. Me deixa confuso, me dá asco como um pedaço de carne esburacado repleto de baratas, e me lembra que para onde vou não há baratas, ou melhor dizendo, é possível ignorar baratas com uma dieta de informação adequada e factível.

Porque é Importante.

First, they ignore you, then they ridicule you, then they fight you, and then, you win – Mahatma Ghandi
É importante porque pula as fases dois e três.

Como transformar sua vida nessa direção

Responda 100 perguntas sobre você no ok cupid, vá no algorítmo de busca de  Friend Match, e Love Match, e anote as cidades onde mais tem gente que pensa como você. Mude-se para lá.

O que você ganha com isso?

Nunca mais ter de ouvir sua tia explicando como o papa é uma pessoa pura e importante cujas opiniões são particularmente sábias logo após voltar do Future of Humanity Institute em Oxford.

9) Tome a perspectiva Meta sobre si mesmo

O que é

Quando estiver numa conversa, não pense apenas no discurso que está de fato sendo falado, mas nos discursos subliminares. Primeiramente, é claro, nas intenções que aquela pessoa tem com aquela conversa, e naquilo que você quer extrair daquela conversa. Depois em quais instintos podem estar causando seu padrão de fala e gesto. E ainda no que consciente ou insconcientemente está sendo sinalizado ali.

Exemplo Prático.

Frequentemente eu me encontro em conversas sobre relacionamentos pessoais de outras pessoas. Em particular relacionamentos românticos. No entanto eu efusivamente prefiro os universos em que é impossível conversar sobre relacionamentos amorosos, presentes passados ou futuros, com terceiros. Eu só lembro disso quando tomo a perspectiva Meta e percebo que de alguma maneira ou o meu instinto, ou a vontade da outra pessoa dominou o curso da conversa, e estamos fazendo fofoca como um chimpanzé faria catação de piolhos. Isso abre a possibilidade de dizer que não gosto de falar sobre isso e sugerir outra conversa, de transformar a conversa numa intersecção desejável (por exemplo falar sobre relacionamentos em geral, o que me diverte muito), ou de dar o máximo do que suponho que a outra pessoa queira extrarir da conversa o mais rápido possível e sumir dali para falar com alguém que queira salvar o mundo, discutir o cortex visual, ou dançar contato improvisação.

Outro bom exemplo é fazer atividades de cortejo na web. Cortejar alguém de outra cidade por exemplo é extremamente ineficaz, e só no nível Meta é possível perceber que a razão (instinto + vontade de estabelecer um relacionamento pessoal envolvendo toque) pela qual você está subconcientemente fazendo aquela atividade não é justificada, e mudar de ação.

Porque é Importante.

Principalmente para combater nossos vieses instintivos. A tendencia humana é fazer fofoca, falar sobre autoridades e celebridades, falar sobre a vida sexual e moral de amigos em comum, e falar sobre os eventos recentes (por exemplo o último episódio de uma série ou um terremoto no japão, ou a nova ministra da educação). Todos esses assuntos são 90% dos casos irrelevantes (não se encontram na intersecção amarela, e não são azuis). Assim sendo 90% do tempo fofocado deveria ser gasto em outras coisas.

Como transformar sua vida nessa direção

Não tenho certeza. Como o instinto está em você como está em mim, é difícil contê-lo. É bom estar atento. Com pessoas mais abertas, estabelecer explicitamente a regra de não fofocar – e não falar sobre como seu porre foi homérico etc…   Uma ideia boa que nunca consegui testar é imprimir numa camiseta uma lista de coisas que você não quer conversar a respeito e de coisas que quer, de modo que você pode apenas culpar a camiseta por não querer fofocar, e ao mesmo tempo fornecer de pronto uma lista de tópicos para que seu interlocutor escolha aquele que mais interessa.

O que você ganha com isso?

Não saber o nome da mulher que casou com o príncipe inglês. Falar frequentemente do que realmente lhe interessa. Ser considerado um bom ouvidor por procurar saber o que realmente o outro quer da conversa. Manter uma conversa por mais tempo trocando de tópico toda vez que a outra pessoa pareça menos interessada. Não ser um chato que só fala de si mesmo.

10) Leve a vida a sério

O que é?

Levar a vida a sério é pensar, sentir, viver e ondular da maneira como pensa esse texto. Não é escrever textos, não é analisar tudo minuciosamente, é levar as coisas a sério. Você só tem essa vida, eu também. Viva cada dia da sua vida como se daqui a quatro anos você fosse morrer. Se vai jogar, Jogue. “If it is worth doing, it is worth doing well” – Dennett.  Levar a vida a sério não é cuidar bem dos móveis da sua casa. É poder cantar my Way no seu leito de morte. É poder ser o autor do livro “My Wicked, Wicked Ways”, é ser um jogador da NBA, se aposentar e escrever um livro de costura para homens. É jogar volei com um gatorade e chamar 40 pessoas por telefone para um piquenique (nos tempos pré Facebook). É criar uma copia perfeita do falcão negro. É usar drogas como Timothy Leary. É deixar de ser CEO da Mycrosoft para acabar com a doença que mais mata pobres no mundo. É roubar um selinho na quarta série. É só começar projetos que você realmente levará a cabo. É abraçar homens sem dar tapinhas nas costas. É penetrar e ser penetrada no melhor sexo da sua vida. É levantar 150 kg do chão. É correr um triatlon. É escapar do “its all retched and no vomit”.

Exemplo Prático.

Eu costumava brincar de dividir alguns amigos da classe alta paulistana em aristocracia decadente e aristocracia triunfante. A aristocracia triunfante é o processo bem sucedido da geração dos pais de vender seus medos e suas morais aos filhos, impedindo que eles vivam de maneira autêntica e própria e tornando-os, portanto, cidadãos de bem. A aristocracia decadente, evidentemente superior, é a geração de filhos que foi por caminhos alternativos àqueles oferecidos por seus pais e pela família Marinho e acabaram-se tornando, em alguma medida, anomalias da estrutura social da alta sociedade. E Paul Graham explica bem esse problema em Why Nerds Are Unpopular. Basicamente o custo de sinalização de se tornar aquilo que a sociedade espera de você é tão alto, que não sobre tempo para ser obcecado com alguma coisa (nerd). E também em How to do what you love:  “The advice of parents will tend to err on the side of money. It seems safe to say there are more undergrads who want to be novelists and whose parents want them to be doctors than who want to be doctors and whose parents want them to be novelists. The kids think their parents are “materialistic.” Not necessarily. All parents tend to be more conservative for their kids than they would for themselves, simply because, as parents, they share risks more than rewards. If your eight year old son decides to climb a tall tree, or your teenage daughter decides to date the local bad boy, you won’t get a share in the excitement, but if your son falls, or your daughter gets pregnant, you’ll have to deal with the consequences.”

Porque é Importante.

Porque leu na veja, azar o seu. Assim como o papa, Nietzche e tantas outras figuras célebres, lembrem-se que as pessoas que construiram a sociedade são apenas macacos. E seus pais também. Seu pai. Sua mãe.

Como transformar sua vida nessa direção

Vale o mesmo que no caso da falácia naturalista. Se imagine na situação inversa. Você é uma outra pessoa muito diferente. Você alternativa se modificaria para tornar-se mais parecida consigo? Se não, então você deveria se modificar naquela direção alternativa. Elimine o Status Quo bias.

O que você ganha com isso?

Em uma palavra?  Tudo.

If you just arrived at fourhourscience, take a look at the first challenge as it is the only one you have to go through to jump straight on to the current challenge. Do challenge yourself on the comment section, and every first of the month, I’ll start a challenge chosen by my readers, and ask how they are going at their own self-challenges. Every 15th, I’ll choose one for myself. If you want to give me a challenge, make a comment in the most recent post, which is where I’ll get them from every 1st of the month. To subscribe to fourhourscience.com and keep track of your challenges, click on the blackish square on the bottom right that says follow.  If you are logged in a wordpress account, check the top left instead. – Neotenic

Interlude: There Is No Spoon

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Publicly challenging oneself works sometimes, and doesn’t others. It relies on the assumption that extrinsic motivation is necessary. Extrinsic motivation, of course, is sometimes necessary, since so much of what we do, we do for others, or to signal to others. But when the motivation within is large enough, we enter a “there is no spoon” state.

For the time being, we are at an interlude.

For as long as the intense, vibrant, exciting pull of the Goal that I’m currently pursuing lasts, there need be no challenges.

While this window of time lasts, there is no spoon.

#43 Drift Towards The Goal

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This months challenge can’t be thought of too much, so instead of writing about previous challenges and writing a text I’ll just briefly mention the idea:

Challenge #43 Drifting Towards The Goal

I’m at a very goal oriented place in Berkeley now, while also being pretty confident my plan is to move to Berkeley or Oxford. I know the general outlook of the plan, I have some particular things I have to do in mind, but for the next month I’ll let myself drift a little more. Not in a completely general direction, but any drifting that generally goes toward some of the main overarching goals. I’ve done a nice amount of work to “aid” fate by reallocating here to begin with, now let us see what fate will have to offer.

And if today’s post seems too short, here is an hour long introduction to effective altruism:

 

If you just arrived at fourhourscience, take a look at the first challenge as it is the only one you have to go through to jump straight on to the current challenge. Do challenge yourself on the comment section, and every first of the month, I’ll start a challenge chosen by my readers, and ask how they are going at their own self-challenges. Every 15th, I’ll choose one for myself. If you want to give me a challenge, make a comment in the most recent post, which is where I’ll get them from every 1st of the month. To subscribe to fourhourscience.com and keep track of your challenges, click on the blackish square on the bottom right that says follow.  If you are logged in a wordpress account, check the top left instead. – Neotenic

#44 Stop Overthinking, Seize the Day

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Let’s reverse order today:

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Challenge#46 Living as if Money Were No Object ain’t very complicated. I got a half-day job despite the salary, I shopped as if money was paper, went out to have dinner when I felt going out to have dinner was desired. I have no idea to be precise, but it may have costed even less than what it usually costs. It did make me feel better in that when I thought of rich versus non rich, it was usually thinking of what can others do with their power, not which imaginary line of financial success should I jump above.

Challenge#45 From Dabbler to Generalist, Ship Your Product This one is hard to execute. No, it is not hard. It is abysmally hard. Put yourself in my shoes, take a look at something old, a project you left midway through completion, or something you nearly finished but didn’t. First of all, what do you care about doing it now? It may not even be something you care about anymore. Also, think of why you stopped that project, maybe it was below your expectations, maybe you were afraid of external judgement. Maybe you were just doing it for yourself and pretending you wanted other people to appreciate. Well, I guess all that happened to me with one or another project. The fact is I can’t get my head around doing old stuff left undone, or I didn’t for these initial 15 days. To further complicate this problem – though it thoroughly enriches my life – I’ll be in California for next month, and finishing old projects is not the first thing that comes to mind when you think Yosemite falls, or Bay Area memes.  I have not managed to do this, which is why I’m leaving this to be the challenge for November 15th. I’ll just focus on the trip instead.

Then let’s do this.

#44 Stop Overthinking, Seize the Day

That  is simple, Robin Williams puts it well.

There are days ahead many, and days beneath are many others. In the last two years I can clearly trace the good days to be the days in which I am living the day, and the bad days I’m overthinking about the future. I’m good when I’m living the day, I’m bad when I’m deciding the tripartite conundrum of Oxford, Cambridge, São Paulo. Sometimes I even let Rio barge in the mental madness.  I’m good when I’m at a festival rollerblading and speaking to good looking strangers, I’m bad when I’m considering whether my actions will have the right repercussion a million years from now.

I’ll just stop overthinking. If I actually do what I think I have to do, great. If I don’t, I’ll just carpe diem, and that is that, no being somewhere trying to be somewhere else, no sense of obligation with my past self about my future self.  If I catch myself overthinking I’ll just punish myself out of this. It worked before  to stop me text-driving and entering facebook/email in the morning.  No reason to think it won’t work again.

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#45 From Dabbler to Generalist, Ship Your Product

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Once again I write from the city’s park. Now on a Saturday, I’m bathed in a mix of sunlight and dozens of different kinds of sounds, from groups of teenagers to the big wolf-looking dog in front of me. She reads book on how to create social businesses, and I wonder what can be of my new challenge.  There are so many things I want to do. But here, overtaken by the information overload of an incredibly busy Saturday at the park, I can think of little to do.

We’ve just watched an interesting series called polyamory, which, surprise, surprise! Is about the lives and issues faced by poly families. One tryad faces a new boyfriend of one of the girls, and two couples trying to get accustomed to living together, all four of them. Reminds me of how far most people are from freedom. From the mental freedom of even considering a life with 2, 3 or 8 people as an option at all. I wonder what would happen if the instinct that makes us want to be like others, and susceptible to peer pressure, were turned off. What would people really be like?  It has never been done, so we can’t say it would be like a !kung tribe, or a Californian republic, it would not be like a Vogue magazine nor a Miyazaki movie. Maybe it would just not be sustainable in the long run.

In social transmission, the name of that instinct is conformity bias. There is also prestige bias. Both of them make us more like each other. One by makings us more like most are, no matter whom, and one making everyone more like a few select people, who are considered prestigious by the majority, or whoever controls the media you most watch.

An interesting writing was brought to my attention by probably my favorite Fin. In that writing a distinction is traced between a true generalist, whose work is appreciated in many different disciplines, like Leonardo, Socrates or Russell and a dabbler, who kind of knows about a lot of things but always seems to be giving up one thing to do the next one.

The author’s thesis is that generalists deliver, while dabblers stop the work at 95%. The writing got me for a simple reason. I’m  a dabbler, and I didn’t know it. If a real artist ships, I’ve been living an amateur’s life. That is exactly how I feel about many things, and in particular, about my masters, a book I wrote mostly four years ago, and haven’t taken the trouble of finishing in these last two months when I should have.

#45 From Dabbler to Generalist, Ship Your Product

I’ve been meaning to this for a while, to go back to my old things, texts, my vlog, my writing sample for philosophy PHDs and so many other things, give them a final touch, put them in a box, and deliver.

For the next month, I’ll finish projects I have left near completion when I felt personally satisfied, and will get them ready into final form for others. I’ll begin by whatever is nearest to completion, and move on from them.

I got a new half-shift job, thus it will be fun to try to make time for all of it. The new job is, itself, turning many dabblers into generalists. They created an NGO and have a beautiful house and an almost sustainable socially engaged business. They are about to start shipping a better world.

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Challenge #47 Share Your Goals With Who Shares Your Goals was hard to do. It is unbelievably natural to tell people what you just did and what you are about to do, specially parents and girlfriends. It worked very well, and I intend to keep my sharing of goals with people who don’t share my goals to a minimum. 

Challenge#46 Living as if Money Were No Object is not as complicated as one would think. You can take a job because you like,  regardless of salary and conditions, and to choose where you eat you can consider money as paper with no symbolic value other than as paper. I’ve worried less and less, and though I believe it wouldn’t be possible in the long run, this is an exercise I fully recommend to anyone. It’s even fun to think of money that way. 

If you just arrived at fourhourscience, take a look at the first challenge as it is the only one you have to go through to jump straight on to the current challenge. Do challenge yourself on the comment section, and every first of the month, I’ll start a challenge chosen by my readers, and ask how they are going at their own self-challenges. Every 15th, I’ll choose one for myself. If you want to give me a challenge, make a comment in the most recent post, which is where I’ll get them from every 1st of the month. To subscribe to fourhourscience.com and keep track of your challenges, click on the blackish square on the bottom right that says follow.  If you are logged in a wordpress account, check the top left instead. – Neotenic

#46 Living as if Money Were No Object

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14:00 – São Paulo, Brazil, Thursday 28/08/13

I’ve just finished bike-riding in Ibirapuera park and decided to sit down to write on an exquisitely Ill positioned bench, with my back to a beautiful open field, and many trees, not as beautiful as the field behind me, in my field of vision. The sun penetrates my skin to perfection, a bonfire sensation entangled with the cold breeze that strides by.

To my left, another lone bike-rider sat down to play his flute, trying to catch up with the birds singing. At the field, called Peace Plaza, 11 French children are playing and screaming voraciously, competing to see who jumps all the way to the imaginary line faster inside big rice bags. At home, she waits for me, sleeping sound after a night of too much drinking.

Today I was supposed to start a challenge given by you, but I was given no challenges to draw from. Instead of being given meaning, symbols, and words to process, instead of the math, of the map, I got reality. Surrounded by mocking birds, pigeons, rocks and the occasional human ape, I wonder to what extend even I am not living in the moment enough.

I say even I for I have abdicated all the colossal forces trying to destroy the humanity that lies within us. All the buzz, poking, force-feeding, advertising, etc… I Don’t watch TV, have an adBlocker for the web, don’t believe in working for getting more things. Actually I’d rather have less things. A computer, two screens, and a lot of outdoor activity equipment, these are the material objects I’d like to have. And a unicycle, because… unicycle.

Many of the nice things about life are indeed free. It’s the fixed monthly costs that screw it up. Food, 400 bronze coins, health 300, supplements to live longer 150, house 600-2000 depending on a lot of stuff, internet 60,  pet 50-500, child 250-2500, non-working romantic partner/partners 600-6000.

God forbid you do the time-spent-working per unit-happiness-acquired calculations for things that are not worth  such as: bigger house, house in the beach, car other than the cheapest one, rings, diamonds, gold, guns, weapons, exotic birds, cigarettes, whisky, boats, planes, stuff you only see in 007 movies, lobster, caviar, stuff that the fashion industry expects you to know – I don’t, so I can’t cite – huge fancy parties (15-year-old parties, marriage parties, etc…).

All of those fixed costs may give you a spike of happiness, if you are lucky, it will last two weeks, tops. Positive psychologists have long known that reading a gratitude letter out loud to someone you believe did something good to you creates a happiness that outlasts purchasing a Porsche by 6 orders of magnitude, at least.

My flute companion has started again; the children are now trying to blend in by playing a little soccer. And I haven’t yet described my challenge, have I?

#46 What If Money Was No Object?

Four years ago I did a challenge in which I tried to spend 50 dollars for two months (for going out, eating out etc… not for fixed housing costs), I rode my bike everywhere and went to dinners with friends already fed, if I had not succeded in that challenge, that is what I would do. Since I have, I’ll twist a few knobs here and there, and for the next month I’ll try to live as if money were no object. Many interesting people, like Alan Watts, Keanu Reeves, and Mark Zuckerberg, care as little about money as they do about the shape of polar bear livers.

Join me in this challenge, and let us share how we feel about it later on. The flute man is leaving, and that is my sign to do the same.

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Challenge #48 Out of the Armchair and Into the Field comes to an end with a very interesting twist to it. I decided not to leave on the day before taking the airplane, after realizing that despite having done all the effort necessary to take the plane and fly towards the Bay area, it was still not the case that I’d have a higher chance of living there if I did. My hypothesis that going sooner solves going later turned out to be wrong to the extent I could see it. I said screw the sunk cost fallacy and stayed! I’m fixing stuff.  Life is going in an amazing path, but too many things are going at the same time. I sat down to organize, and now I’ll travel only next month, for a month, return, and then finally go once ans for all.

 Challenge #47 Share Your Goals With Who Shares Your Goals turned out to be really hard to do.  The cognitive drive to tell people with whom you share genes your plans is strong, and sometimes they demand it (even knowing of the challenge, they don’t realize what they are doing), I do believe that in all occasions I managed not to tell, I felt better and it was good. So far what I’ve learned from this challenge is that it is worth it to try it, and that I should try harder to stop sharing goals with them, and continue with others. 

If you just arrived at fourhourscience, take a look at the first challenge as it is the only one you have to go through to jump straight on to the current challenge. Do challenge yourself on the comment section, and every first of the month, I’ll start a challenge chosen by my readers, and ask how they are going at their own self-challenges. Every 15th, I’ll choose one for myself. If you want to give me a challenge, make a comment in the most recent post, which is where I’ll get them from every 1st of the month. To subscribe to fourhourscience.com and keep track of your challenges, click on the blackish square on the bottom right that says follow.  If you are logged in a wordpress account, check the top left instead. – Neotenic

#47 Share your goals with who shares your goals

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If Michael Tomasello is to be trusted, the sharing of goals and intentions is one of the few core features that distinguish the way in which humans interact and think about the world, and the way other animals do it. Chimps, octopuses, dolphins and crustaceans may use tools. But only humans, he contends, are able to think of a goal as a group goal whose tasks can be subdivided and assumed to be happening in parallel, or in series, and being done by different people.  Animals may share a specific task, such as a hunt, but as far as we know, neither primates nor cetaceans can share goals the way we do.

The challenge I’m about to embark on is trying to share (in the Facebook sense, or the communication sense) my goals only with people who share my goals (in the sense of being aligned arrows pointing towards similar regions of possibility space).

#47 Share your goals with who shares your goals:

For the next month I’ll stop sharing any information about what I’m doing, what I did and what I plan to do with people who share genes with me, but not goals. These of course are my parents and family and my girlfriend, who is considered by evolutionary psychology to be though of as equivalent, in some ways, to a surrogate sister. Since any of her hypothetical grandsons would share my genetic material with a high likelihood (if we were monogamous, under the conditions in which the brain evolved) I should – from the gene’s eye viewpoint – think of her as a blood relative.  The only people who will be allowed to peek into my life, other than this blog’s readers, are those who actually want the World to change in the ways I want. Blood relatives usually have a plan for how we should interact with the universe to make it better. It just so happens that their plan for you is based on their goals, and maybe you just don’t want to be a lawyer, you just want to live in a jungle studying the habitats of Congo’s bonobos.

Paul Graham said it perfectly: “The advice of parents will tend to err on the side of money. It seems safe to say there are more undergrads who want to be novelists and whose parents want them to be doctors than who want to be doctors and whose parents want them to be novelists. The kids think their parents are “materialistic.” Not necessarily. All parents tend to be more conservative for their kids than they would for themselves, simply because, as parents, they share risks more than rewards. If your eight year old son decides to climb a tall tree, or your teenage daughter decides to date the local bad boy, you won’t get a share in the excitement, but if your son falls, or your daughter gets pregnant, you’ll have to deal with the consequences.” – How to Do What You Love

 

Now there’s people out there, lots of them, who either have the same plan as you have, or else don’t give a flying kaputz about your plans and just want to have a good time with you. Because they don’t share any genes, real or imagined, you don’t feel anxious about doing what they want you to do unless you want to do it too. Frequently people associate for one of two reasons. Because they share genes, or because they share goals. Another quote by Steve Pinker, the MIT Harvard psychologist, nicely captures what I think about associating with people for genetic Darwinian reasons:

“By Darwinian standards I am a horrible mistake…But I am happy to be voluntarily childless, ignoring the solemn imperative to spread my genes. And if my genes don’t like it, they can go jump in the lake.”—How the Mind Works

So that is the deal. There are more than 7 billion humans, a trillion animals, and an uncountable amount of objects in the universe to talk about. Why do people focus so much on themselves? If we started talking to those who share genes with us only about other things for a month, I guess that would be a big relief.

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Challenge #49 Send Those Applications Out! has been really hard to pursue over the month. I have a list of the best places in order of awesomeness, I sent out 4 different applications for grants, and tracked down about 2 dozen different professors who could be god advisors. I hired a Virtual assistant to help with ten more hours when I realized I wouldn’t be able to do it in a month to speed things up. Even with all that I haven’t been able to create seven folders with all the required documents ready to be sent as soon as the deadline arrives. Only five and I’m not sure all five will figure the final list yet. The challenge continues, and for the time I spent doing it, I take it to have been a great success!

Challenge #48 Out of the Armchair and Into the Field has had a major turning point when I realized that even though leaving the country (the goal) now feels more similar to the goal of living abroad than leaving the country later, it actually gives me a lower probability of making it into some form of stable root creating mechanism. The goal is to leave for years, not as a tourist for a few weeks. Thus, I stayed, and here am I, researching thoroughly how to live in the San Franscico Bay or Oxbridge, applying as quickly as I can, and doing it the way it needs being done, not the way that feels cooler, it may be more beautiful to gaze at the dream from this side of the cliff, but sometimes to get to the other side you actually have to dig through the underground.

malacara (2) 

Have the people you share genes with been bothering you with their goals for you lately? Then join me in my challenge. If not, create your challenge, leave in the comments, and let’s get to it! 

If you just arrived at fourhourscience, take a look at the first challenge as it is the only one you have to go through to jump straight on to the current challenge. Do challenge yourself on the comment section, and every first of the month, I’ll start a challenge chosen by my readers, and ask how they are going at their own self-challenges. Every 15th, I’ll choose one for myself. If you want to give me a challenge, make a comment in the most recent post, which is where I’ll get them from every 1st of the month. To subscribe to fourhourscience.com and keep track of your challenges, click on the blackish square on the bottom right that says follow.  If you are logged in a wordpress account, check the top left instead. – Neotenic
 

#48 Out of The Armchair and Into the Field

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The challenge I’m about to undertake for a month has been proposed through mail by my good friend Sid, also known as the guy with the smile. Sidney and I share our love for giving talks, positive psychology, studying cognitive biases, hugging, and having been through the same teenage years.

It is harder than The Auricle’s suggestions, which involved assessing charities, or writing about the benefits of routine for a month. It looks more frightening, gives me stomach butterflies, and will definitely make a huge difference in my life.

Without further ado: #48 Out of The Armchair and Into the Field

Sid used to live here, far from the anglophone world. He moved to New York, and his challenge was basically telling me that I should get the hell out of here. Applying for many courses abroad is great, if it works, yet he is convinced that the culture of self-improvement, of challenge, of rationality is so much more intense in the Bay Area, New York, and Oxbridge, UK,  he is convinced that I should simply leave. Keep pursuing the rest of the challenges, that is for sure, but get into the field, move away from a culture where individual development is as valuable as speaking Estonian backwards. I am therefore leaving my country on the second week of August, to the Bay Area, and from there, to wherever my challenges and external incentives take me.

The role of incentives and reward systems: it is said that the famous (but not so great) psychologist Burrhus Skinner used to teach his classes in Harvard while pacing to the left and right of his professor podium. His students, eager to test his theory of reinforcement, began to smile and pay attention whenever he paced to the left, and stop focusing and doze off when he paced to the right. Sure enough, in less than two days, they made him fall from the podium area.

Despite Skinner stumbling on on his own ideas, and taking his theory too far, trying to explain pigeons, chimps and people with a theory that at best could encompass the behavior of two-headed Planarians, the fundamentals of reinforment are an important way to keep track of your challenges.

Two Heads, nearly no brains...

It may feel diminishing at first to train oneself with rewards, like you’d train a dog or a monkey. But even bestseller books on motivation use rewards, and if you are a bestseller on motivation, the last thing you want to do is to make people feel diminished.

If you are not going for a completely radical life-changing, continent changing decision, you can still change your reward systems in many ways. The most effective ones are increasing the activation cost of what you want your future self to avoid, and decreasing the activation cost of what you want to do, as recommended by Harvard Psychologist Shawn Achor.

I want to exercise daily, so I decrease the cost of doing it to become just opening this video link, which takes about half a second to do and one click with my right hand’s indicator finger.

Once the video is on, it becomes pointless to be listening to those songs without actually exercising, they are not exactly the hallmarks of musical history, only a good way to chuckle while exercising. The video itself compacts my daily exercise into the minimal amount of minutes possible. Any day I can’t do exercise that is really awesome, like Ultimate Frisbee, Tennis, sex, or bike-riding through a sunny muddy park, it guarantees base-level with the activation cost of a single click.

Conversely, my TV set is nearly never connected to the plug, nor is the cable network connected to the TV. If all TV is free and downloadable, commercial free, and tailored for my interests, why would I make it easy for my future self to become a mindless couchpotato? I’d rather watch a million TED talks, animal documentaries, blockbusters and ridiculous comedy movies prior to having to deal with one instance of that awful moment when the TV’s volume suddenly doubles so you pay attention to commercials.

Basically the idea is to put your reward in the far future, if it is for something you don’t want to do, and to make getting it easy and accessible after what you want to do. After every pomodoro (25 minutes) of focused, non procrastinated work, why don’t you let yourself drink your favorite warm tea, or indulge in whichever food you are thinking about right now?
You may not need to travel 10 thousand kilometres to super-radically change your surroundings like I will. That doesn’t mean you shouldn’t change your surroundings as much as you can to get your challenges actually done. Just go for it!

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Finding awesome applications everywhere (Challenge #49 Send Those Applications Out!) has been really challenging. Because I’ve decided on taking the challenge of moving (#48), my main criterion for applications has been location (Bay Area and Oxbridge) and all else was tuned down a bit. The Filipino monks of #49 will have to wait. These 15 days have been a great awesome chaos. My birthday, followed by my girlfriend’s birthday, as I write this I am less than 2 days away from qualifying my Master thesis in philosophy, in less than 10 days I’ll move abroad for two months, maybe more. Can’t blame the world for giving me nothing to do, only maybe for no time to sleep. I have noticed though that there’s no way I’d actually get all the best applications done by the 15th if I did it during this cataclysm. But I am deadly serious about challenges, so I did what anyone who loves A J Jacobs’s experimental lifestyle would do, I got myself a Virtual Assistant to help me. If you didn’t know Virtual Assitants exist, check out his writing about them. Not only there’s someone doing my task for me while I contact the best professors in the world and ask them about PHD grants and schedules, but also she motivates me to compete with her for who finds more and better academic places to apply to. I can also tell her to lie and make deadlines 15 days before they are. Except one or two. The uncertainty makes me have to apply by that time. I’m protected by my ignorance, and will be ahead of time for sure. I could get used to this!

Writing here (Challenge #50 Stop Learning, Start Doing) is just a lot of fun, the clock spins and I worry about nothing on Earth. If doing something, anything, gets you relaxed prior to showing your Masters progression to three of the tough guys, you better take it! This challenge is officially over, though I’m pretty sure the habit will last for quite a while. After all, there’s 47 amazing challenges out there waiting for me. You get to decide 23 of them, do your best when you suggest!

Tracking you

I said I would and here I am. Petra, how did you do with your donation agenda, is that wardrobe a little emptier?
The Auricle, how is your writing going? Are you getting those words a day written?
Paolo, did you get all the way through the writings you said you would? Did you arrange the coffee you were planning with that blog’s author?

Its time for you to create your own challenge again. Make a comment to publicly commit to it. Move to India and meet my Virtual Assistant. Get a six pack. Convince your advisor of coauthoring with you. Talk to a leader in your field of research. Commit here, and let’s do it! 

If you just arrived at fourhourscience, take a look at the first challenge as it is the only one you have to go through to jump straight on to the current challenge. Do challenge yourself on the comment section, and every first of the month, I’ll start a challenge chosen by my readers, and ask how they are going at their own self-challenges. Every 15th, I’ll choose one for myself. If you want to give me a challenge, make a comment in the most recent post, which is where I’ll get them from every 1st of the month. To subscribe to fourhourscience.com and keep track of your challenges, click on the blackish square on the bottom right that says follow.  If you are logged in a wordpress account, check the top left instead. – Neotenic

#49: Send Those Applications Out!

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As we speak, there are unbelievably many places you and I could be applying to that could help us do good science and philosophy, let me share a few examples:

Island Caretaker: That’s right, you are allowed to read and write while living in a paradise island. What else? For introverts its perfect, you get to ignore everyone who’d like to meet, and no family problems will ever reach you in the Caribbean.

Cambridge University: Here is a worldly renowned university, having borne celebrities from Newton to Stephen Hawking, in a city where bike-riding is almost mandatory substitution for traffic smoke. You get an assortment of young aspiring world-class students from all over to help you with the problem you are working on, and you live in a Harry Potter looking world. Not that bad. Now here is the best part: If you are entering postgraduate stage, Bill Gates pays for you!

Fo Guang Shan Temple: This is not for minds of all kinds, but if you are stuck at a complicated math or philosophy problem, and need to make your mind sit quietly for a good while to get ideas straight, maybe a three-month passing through a Buddhist temple in the Phillipines will help you get to the level of abstraction you need. And sure enough, the price is a student-friendly zero.

The takeaway message is that it doesn’t matter if you are entering undergrad, leaving it, or in the middle of an academic guaranteed year, there’s a lot of options which are likely to be better for you to apply than what you’d consider in half an hour thinking about it. There are also careers, what people (are they really people? I wonder)  call real jobs…

For the next month then, here is the Challenge I’ll do: I’ll find out the 7 best places for me to be, anywhere, where I can pursue my academic goals, and I’ll apply to them right away! Notice this is regardless of their application deadlines. That means if I don’t actually apply, I’ll have a separate folder with everything necessary to apply, and the folder name will be a CAPS LOCK DEADLINE for when I will have to strenuously spend 10 minutes of a day to send those ready to be sent files. I’m going towards a postgraduate degree, or a special scholarship for postgraduates – I’ll be receiving a masters soon – there’s a chance I may make it into a fellows program of some sort, a quasi-job if you will, and of course, if applying to a place is separate from applying to whoever pays for that place, both need be done, no halfway cheating.  If you’d like to apply somewhere, to find out if there is a possibility outside what you thought possible before, but way more rewarding, join me for this challenge. Let’s get to it! 

Previous Challenge Tracking

 Writing this blog (Challenge #50 Stop Learning, Start Doing) has been more fun than I thought, I’m reading a book on how to write, I’ve taken some meals with a side of YouTube grammar lessons – I’m from Mexico, so English grammar is not my strong suit – but more than anything, I’m writing three times more than I usually do outside the blog. The feeling of Flow is strong enough that I look at the monitor timer at 21:04, and when I look again, it’s 1:15 and my cellphone is singing “It’s too late to apologize” – the only way I found to laugh my way into bed instead of surfing the web forever, or writing indefinitely.

If you are not a psychologist, it may be worth while to know that Flow is one of the three canonical kinds of happiness humans experience, the others being Meaning and Joy. To think of a peak of Joy, imagine when a group of young fertile clubbers dance and seduce while ecstasy cascades in their brain to the sound of pumping intense music and beaming colorful lights. Meaning is mostly a calm feeling, it is a feeling that there is something greater than yourself moving your actions, it is the feeling that what you are doing matters in an ultimate sense. Meaning is common among academics. A theorem’s proof may last forever, a cure for a disease may help millions, and sometimes, your own understanding of a theory is emotionally worth an exclamation of amazement, those things are different ways of experiencing the Meaningful Life. Flow, as Czikszentmihalyi shows in his TED talk, is an experience of ego dissolution, you become one with the thing you are doing, or what you are being a part of, the world, and you, disappear together, flow is the feeling sought by a contemporary dancer on stage, it’s what it feels like to write an entire story in one sitting, and sometimes it may be what you passively experience when experience a form of art for the first time, which happened to me as I first saw this:  


I should leave on that note, hoping someone else gets to experience the feeling of Flow I once felt to that video. Yet I must remind you that the beauty of classical guitar’s songs most important property is that they make your challenges, if bureaucratic, much more comfortable. Speaking of your challenges, previous self-challengers Petra and The Auricle  will benefit from music, since their own self challenges are absolutely music friendly, writing 500 words a day, and donating selected pieces of one’s wardrobe, both get much better involved in music! By the same token, I hope I can do all those applications I need to over the next month, and my hope is refreshed when I consider it will be in such good company as the best guitar players in the world. I hope your next challenge, to yourself or to me, which we’ll start on August 1st can also benefit of the feeling of Flow, whatever it takes to make you feel it! 

If you just arrived at fourhourscience, take a look at the first challenge as it is the only one you have to go through to jump straight on to the current challenge. Do challenge yourself on the comment section, and every first of the month, I’ll start a challenge chosen by my readers, and ask how they are going at their own self-challenges. Every 15th, I’ll choose one for myself. If you want to give me a challenge, make a comment in the most recent post, which is where I’ll get them from every 1st of the month. To subscribe to fourhourscience.com and keep track of your challenges, click on the blackish square on the bottom right that says follow.  If you are logged in a wordpress account, check the top left instead. – Neotenic

#50: Stop Learning, Start Doing

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This is the first post, so let’s cut to the chase: In this blog we’ll be going through a series of  50 challenges. Whatever you want to do, let’s do this together. You like A. J. Jacobs and Tim Ferriss? That’s a good start. You want to deal with your big picture question too? On top of that you like Science and Philosophy? You’ve come to the right place, but don’t take a seat yet, this is not a place to rest your gaze and get your warm fuzzy feeling inside by making a comment. This is a place to do.

All you’ll need prior to reading this blog is linked below:

You want to be one of the few Self-Actualizers out there? This won’t be any easy, and though we’ll make the journey together, no one besides you can do it for you.

But before we start, there are Six things you need to know, and they’re gonna hurt like few things you read before, I’ve read them yesterday, and they struck all my emotional chords, and prompted me into action.

Six Harsh Things That Will Make You a Better Person

Nothing in this first post is linked by chance. You don’t read it, you won’t close, you’ll lose, its as simple as that.

Read it? Well, that is better. You have just learned a lesson. Allow me to twist some knobs:

#6. The World Only Cares About What It Can Still Get from You

#5. The Hippies Were Wrong

#4. What You Produce Does Not Have to Make Money, But It Does Have to Benefit People

#3. You Hate Yourself Because You Don’t Do Anything That You Think Should Be Done

#2. What You Are Inside Only Matters Because of What It Makes You Do

#1. Everything Inside You Will Fight Challenging Yourself

If you are in love with science, or philosophy…

…then you’ll be very good at learning and grasping knowledge, not necessarily at doing much with it. So here is the first challenge that I’m putting to myself, and ask you to join

  • First Challenge: Do Something, Do Anything!

It’s that simple. Commit for a month, how bad could it be?

Here is what I’ll do: I’ll write this blog, with a new challenge every 1st and every 15th of the month. Every 15 days I’ll mention how am I doing at the just finished attempt, after a month, and how the first 15 days of the other one felt so far. So every 15th day of the month I’ll come up with a new challenge to me, and check how you are doing on yours. Yet I don’t want you to just say what your challenge for you is in the comment section. So every 1st day of the month, I’ll start pursuing a challenge suggested by my readers here. That’s right, you get to decide what I will do for a month! Half my challenges are in your hands.

If you got up to here you have a few options now:

1) Quietly step outside like no one’s looking, pretend you have not one thing you’d like to do that you’ve postponed since forever

2) Soundly walk away, but not without inventing some really absurd challenge for me and leaving it in the comment section. Specially now, during this venture’s beginning, there’s a good chance I’ll do it. Get a kick out of me.

3) Decide your first challenge, put it in the comment section. You’ll just have to stick to it until the 1st of next month. Then show up here and comment how you did.

Here are some suggestions, but don’t get attached, you know yourself better than I do:

Start writing a paper on a subject you care about, write half hour a day minimum. 

Spend 7 minutes a day doing the scientific workout, stupid music style: http://www.youtube.com/watch?v=LezARmLDu6U

Try to understand how something you always took for granted works, ¿do you really know what goes on in telephone? ¿Do you really know a reason not to use the upside down question mark?

Talk to a stranger a day about things you really care about. Forget ice-breakers, celebrity gossip, and weather, tell them what you expect from life, show them how the macaque brain works, explain runaway selection. I assure you, it will be more fun than you think. 

As I said, don’t get that attached, your invention is the one challenge that most matters. Get to it!